2020, een markant
jaar
2020 was het jaar van COVID-19, een virus dat heel de wereld in zijn greep kreeg en volledige generaties grondig door elkaar schudde, met aanzienlijke menselijke en economische schade tot gevolg. De pandemie zal de geschiedenis ingaan als één van de meest markerende gebeurtenissen van de voorbije eeuw, naast de grote oorlogen, de sociale en politieke omwentelingen en enkele financiële crisissen.
Gelukkig waren er ook positieve ontwikkelingen. De medische sector boekte enorme technologische vooruitgang, die mede werd aangezwengeld door de hoogdringendheid van de situatie. Dankzij intensiever gebruik van technologie schaalde de maatschappij massaal en in een mum van tijd het thuiswerken en online vergaderen en leren op. Een algemene trend die dit decennium nog zal worden doorgezet en gepaard zal gaan met verbetering in productiviteit en levenskwaliteit.
Financiële resultaten
COVID-19 had invloed op onze financiële resultaten, in een tijd die eveneens gekenmerkt wordt door uitdagingen op reglementair vlak. Onze bedrijfsopbrengsten bedroegen EUR 375,4 miljoen, EBITDA sloot af op EUR 52,8 miljoen en de nettowinst groepsaandeel bedroeg EUR 33,3 miljoen, of EUR 3,58 per aandeel. We houden consistent vast aan ons dividendbeleid, met een uitkering van 2,77 EUR per aandeel voor 2020.
Start van de Investment Management activiteit
We zetten positieve stappen op het vlak van crisisbestendigheid en financieel draagvlak. De afgelopen jaren zette Immobel al fors in op een grotere bekendheid bij een breder institutioneel investeringspubliek, met het oog op de ontwikkeling van onze investment management activiteit.
Met de oprichting van het Immobel BeLux Office Development Fund kwam deze nieuwe activiteit in 2020 van de grond. Samen met institutionele en gekwalificeerde investeerders willen we investeren in vastgoedontwikkelingsprojecten in Europese grootsteden. Dit biedt toegevoegde waarde aan de verschillende partijen, evenals aan de steden die voordeel hebben bij deze combinatie van financiële slagkracht en vastgoedexpertise. Vastgoed blijft een vaste waarde, wat veel mogelijkheden biedt voor Immobel en voor de partners die mee instappen.
Ondanks de economisch instabiele situatie slaagde ons bedrijf er ook in om meer dan EUR 58 miljoen kapitaal op te halen met de verkoop van 900.000 privé-aandelen. De opbrengst is gebruikt om projecten in België, Frankrijk en Luxemburg te financieren. Dit, evenals de stabiele evolutie van onze beurskoers in 2020, wijzen op vertrouwen van particuliere en institutionele investeerders.
De evolutie van de vastgoedsector toonde in 2020 een uiteenlopend beeld. Winkelpanden stonden al onder druk door de sterke opmars van online aankopen over de laatste jaren, en deze tendens werd nog versterkt door de pandemie. Vrijetijdsvastgoed heeft het tijdelijk moeilijk, maar trekt ongetwijfeld weer aan eens de sanitaire crisis onder controle is. Logistiek, woningen, datacenters en medisch gerelateerd vastgoed zitten in de lift. De kantorenmarkt zit in een transformatie. Doordat mensen meer thuis zijn gaan werken en waarschijnlijk niet volledig terug zullen gaan naar het oude model, vraagt dit om een nieuwe aanpak waar de werkplek is afgestemd op wensen van medewerkers die gezond en efficïënt thuis én op kantoor kunnen werken, met de nodige technologische ondersteuning.
Vinger-aan-de-pols management
Voor onze onderneming werd het een jaar van stress tests en vinger-aan-de-pols management met, nog meer dan gebruikelijk, een vergrootglas op de markt en onze kostenposten. Business as usual kreeg een nieuwe betekenis: door de tijdelijke sclerose van de economie en de samenleving, werd onze verkoop afgeremd en liepen vergunningsprocessen vertraging op.
Dit was overal merkbaar, en in Frankrijk des te meer: gemeenteraadsverkiezingen brachten processen tot stilstand, en werden onder invloed van de sanitaire crisis vervolgens nog eens uitgesteld. Aan het einde van 2020 hadden we voor de hele Groep vergunningstrajecten lopen voor 4.500 appartementen en huizen, waarvan de ontwikkeling van een groot deel zal starten in 2021. Deze goed gevulde pijplijn zal een belangrijke katalysator voor groei zijn in de komende jaren.
Wel verkregen we vergunningen voor onder meer het kantoorproject Commerce 46 in de Europese wijk in Brussel waarvoor we ook een strategische huurovereenkomst tekenden met ING, en in Parijs voor Montrouge, een belangrijk kantoorproject langs de périphérique.
In verschillende landen konden we toekomstgerichte acquisities doen. In Brussel wonnen we met partners het NMBS Zuid Station project, en kochten we 50% van de aandelen van de kantoortoren Multi. We sloten het jaar af met de aankoop van de Brusselse hoofdzetel van Total, dat als startactiva wordt voorgesteld voor het Immobel BeLux Office Development Fund. In Duitsland verwierven we een bevoorrechte positie voor de aankoop van een tweede project, dit keer in Berlijn. In Luxemburg kozen we voor de aankoop van een grootschalig cradle to cradle project.
We zijn trots op de prestigieuze MIPIM award voor Granary Island in Gdansk, een erkenning van onze expertise in herdynamisering van grootschalige stedelijke complexen.
Concrete doelstellingen voor verantwoordelijke inrichting van steden
In 2020 kreeg ESG ook een veel prominentere plaats op de agenda.
Welzijn en duurzaamheid waren reeds een graadmeter voor de kwaliteit van projecten, en dit werd nog versterkt door de sanitaire crisis van 2020. Burgers, overheden, investeerders en andere belanghebbenden vragen om de verantwoordelijke inrichting van steden: meer groene ruimte, ‘zachte’ mobiliteit, hernieuwbare energie, renovatie en hergebruik van materialen waar mogelijk.
Ook wij willen hier een positie innemen. Het is de enige manier om relevant te blijven, en om onze rol te spelen in de maatschappij. Om bij te dragen aan duurzame steden en gemeenschappen met meer levenskwaliteit, waar verstandig wordt omgesprongen met natuurlijke hulpbronnen, maakten we een plan met vier concrete objectieven die gekoppeld zijn aan de duurzaamheidsdoelstellingen van de Verenigde Naties. U leest hierover meer in dit jaarverslag.
Toekomstgerichte analyse en positionering
De bijzondere omstandigheden van dit jaar gaven ons ook een goede gelegenheid om stil te staan bij de manier waarop we als bedrijf zijn geëvolueerd. Het Immobel anno 2020 ziet er immers heel anders uit dan het Immobel ten tijde van de fusie met Allfin, 4 jaar eerder.
We voerden discussies over de manier waarop we verder willen groeien en we ons in de nabije toekomst willen positioneren. We gebruikten deze gelegenheid ook om een aantal externe stakeholders (klanten, journalisten, aandeelhouders, institutionele investeerders, overheidsmedewerkers) naar hun mening te vragen over ons bedrijf, en deden interviews en workshops (de meeste via videocalls) in de verschillende lagen en landen van het bedrijf. Dit traject leidde tot een modernisering van onze positionering en visuele identiteit.
2020 was een jaar dat we ons voor altijd zullen herinneren. Rekening houdend met de bijzondere omstandigheden mogen we echt niet ontevreden zijn; samen met ons management en dankzij de flexibiliteit en tomeloze inzet van de meer dan 200 mensen die voor Immobel werken, zijn we er goed doorheen gekomen, en hebben we ons klaargemaakt voor de toekomst. We zijn zeer erkentelijk voor het vertrouwen dat we krijgen van al onze stakeholders, en dat we elke dag opnieuw willen verdienen om een significante bijdrage te leveren aan duurzamere steden en gemeenschappen.