De transformatie van het voormalige hoofdkwartier van Total, gelegen aan de Wetstraat in de Brusselse Europese wijk, in een ecologisch verantwoord complex met een voorbeeldfunctie: dat was de droom van Immobel voor dit iconische gebouw. Om die ambitie waar te maken was een drastische transformatie en herontwikkeling, met een duidelijke focus op duurzaamheid, welzijn en circulariteit van cruciaal belang. 

Dieter De Vos, Project Architect bij Neutelings Riedijk, legt uit: “Het was duidelijk dat Immobel de lat heel hoog had gelegd voor het Isala-gebouw. De doelstellingen waren heel duidelijk: streven naar een BREEAM-certificering van het duurzaamheidsniveau ‘Outstanding’, een WELL Platinum-certificering voor welzijn, en een Ecocert-label op het vlak van biodiversiteit. Met dat uitgangspunt hebben we gewerkt aan een ontwerp met een bijna onbestaande koolstofvoetafdruk, een energieneutrale scorekaart en een focus op het welzijn van de gebruikers, met bovendien zo veel mogelijk groen.” 

Het bestaande gebouw, met een kwalitatieve structuur die typisch is voor de jaren ’30, zal zo goed mogelijk worden bewaard. Voor de nieuwe constructie wordt gebruik gemaakt van CLT (Cross Laminated Timber), dat een positieve impact heeft op de CO2-absorptie. “Waar mogelijk werden bestaande materialen zoals marmeren tegels hergebruikt, om de koolstofvoetafdruk van het project verder te verkleinen”, gaat Dieter verder. “Door de buitenste schil van het gebouw te optimaliseren, dankzij hoogwaardige thermische isolatie, konden we ook de energiebehoeften van het gebouw beperken. De BIPV-panelen langs de zuidelijke gevels en de zonnepanelen op het dak zorgen samen met een geothermische installatie voor voldoende energieproductie om het gebouw autonoom te laten functioneren, zonder behoefte aan energie van het net.” 

Een van de meest opvallende interventies in het ontwerp was de nivellering van de verharde binnenkoer van het gebouw en de inrichting van een tuin. Deze nieuwe groene ruimte heeft meerdere functies: ze zorgt voor extra daglicht en horizontale open zichten op de kantoren, ze verbetert de biodiversiteit, en de doordringbare bodem vermijdt dat het regenwater naar de riolering stroomt. “Het groendak houdt ook water vast, wat niet alleen een verkoelend effect heeft maar ook een positieve impact op de biodiversiteit”, aldus Dieter. 

Het Isala-project besteedt bijzondere aandacht aan het welzijn van de gebruikers. Door de branduitgang open te werken en de trap centraal in het interieur te plaatsen, worden mensen aangemoedigd om vaker de trap te nemen. In het ontwerp werd ook rekening gehouden met zachte mobiliteit: de fietsenstalling is veel groter dan de minimumvereisten van de Stad Brussel. Al deze interventies hebben een positief effect op de gezondheid en het algemene welzijn. 

Het nieuwe Isala-gebouw zal niet alleen voordelig zijn voor het milieu en de eindgebruikers maar ook voor de lokale gemeenschappen.

Dieter De Vos, Project Architect bij Neutelings Riedijk

Voor de bouwfase zou Immobel graag een beroep doen op een Brusselse organisatie die gespecialiseerd is in de inschakeling van werklozen, om een verder bij te dragen aan de sociale inclusie. 

Door handelszaken in te richten op de hoeken van de benedenverdieping, zal het gebouw ook actief blijven na de kantooruren en het lokale dienstenaanbod versterken. 

“Het nieuwe Isala-gebouw zal niet alleen voordelig zijn voor het milieu en de eindgebruikers maar ook voor de lokale gemeenschappen. Het was voor mij een grote eer om betrokken te zijn bij het ontwerp van deze opwindende nieuwe locatie in de Brusselse Europese wijk”, besluit Dieter.